Le Casino-Théâtre et sa salle de 820 places a été construit à la demande de Napoléon III par Charles Badger et inauguré en 1865.
Il devient le lieu de divertissement le plus fréquenté et s’avère très vite trop exigüe. Son agrandissement s’inscrit alors dans une vaste campagne de modernisation des infrastructures de la ville. L’ancien édifice demeure, inséré dans la nouvelle construction qui au final en double la surface. Joyau architectural, la salle de l’Opéra (la plus grande de province à son ouverture) est l’oeuvre de Charles Lecoeur, Lucien Woog et Jules Simon. Parfait exemple d’art nouveau, la salle de l’Opéra présente dans une harmonie or et ivoire, une merveilleuse décoration de masques, de lyres, de visages et de fleurs, du peintre
décorateur Parisien Léon Rudnicki. En 1995, le Grand Casino devient Palais des Congrès sous la houlette d’une équipe pluridisciplinaire conduite par
Jean-Guilhem de Castelbajac. Les parties anciennes classées sont restaurées et des espaces de convivialité contemporains sont créés.
Aperçu de la visite : Salon Napoléon III, Salon Berlioz, Auditorium Eugénie, Galerie des pas perdus, Bar de l’Horloge, salle de l’Opéra
