Petite virée à Verneix : entre gourmandises et curiosités….

Quatre circuits pédestres et VTT sont proposés au départ de la place de Verneix. De 7 à 19 km, ces circuits conduisent les promeneurs à la découverte de lieux dits champêtres et remarquables. Le lieu dit Mirebeau est certainement le plus significatif. La circulation du terroir circulaire (modélisation historique de l'espace médiéval) de Mirebeau, au dessus d’un point culminant du plateau, en fait un poste d’observation remarquable d’une grande partie du Bbourbonnais. Là, s’est dressé un château sur motte entouré d’une triple enceinte de fossé ou de haie. Les restes de la motte ne sont visibles que sur les anciens plans cadastraux.

Tout au long des circuits proposés, le promeneur découvre les principaux villages qui constituent la commune de Verneix. Savigny est, par exemple, beaucoup plus peuplé que le bourg. Le « vieux Savigny » constitué des impasses du Sabotier, de la rue du Lavoir…témoigne d’un passé ouvrier important.

L’église Saint-Laurent

Elle se dresse devant les visiteurs dés leur arrivée en « terres verneixoises ». De style néo-gothique, elle existait déjà en 802 puisque Charlemagne l’a redonnée à l’abbaye St-Denis située en Bas Berry. Reconstruite dans les années 1850 sur les fondements de l’ancienne église romane, l’église appartenait alors au prieuré de La Chapelaude. Quelque temps plus tard, elle passera au prieuré de Souvigny prouvant ainsi que Verneix se situe bien au carrefour de deux régions. Tout au long de son existence, l’église se verra attribuée de nombreux dons. Par exemple, en 1876, une généreuse donatrice verse par testament la somme de 1000 francs de l’époque pour qu’une messe soit dite à perpétuité tous les ans en son souvenir. Endommagée le 15 juillet 1958, à la suite d’un orage, les vitraux et une partie du clocher ont été touchés. Il faudra attendre le 22 mai 1960 pour que la commune décide d’entamer les réparations et installe un parafoudre sur son sommet. À l’occasion de ces travaux, la toiture a été refaite et tous les vitraux ont été rénovés. Grâce à la création de l’association « Les Amis de Saint Laurent » en 1998, animée par des membres actifs et en collaboration avec les élus communaux, les travaux de rénovation n’ont eu de cesse d’embellir l’édifice. La dernière en date (2017) inclue la restauration de statues. L’église comprend des éléments remarquables comme un chemin de croix datant au moins du XIXème siècle, entièrement refait à l’identique en 2016.

Le canon bavarois

Le canon situé sur la place du bourg est une pièce d’artillerie. C’est un canon bavarois de calibre 88, démuni de sa culasse et de ses appareils de visée, pris à l’ennemi au cours de la guerre 1914-18. Après la fin de la Première Guerre mondiale, le gouvernement offrit des trophées aux communes, qui, comme Verneix, avaient été particulièrement éprouvées ainsi qu’en témoigne le nombre de tués figurant sur le Monument aux Morts.

La stèle en mémoire à Nancy Wake

Cette place révèle également une stèle édifiée à la mémoire de Nancy Wake. Née en Nouvelle Zélande, de nationalité australienne, la « souris blanche », surnommée ainsi par ses ennemis, était membre des Services Secrets britanniques en 1940. Elle fut parachutée en plein bocage bourbonnais en 1944. Pendant les combats de la libération de Montluçon (20-25 août 1944), elle séjourna au Château de Fragne, lieu-dit de Verneix. Ses cendres y furent dispersées le 10 mars 2013.