Depuis 2008, Napoléon III  est mis à l’honneur lors des grandes fêtes historiques de Vichy qui replongent la ville et ses habitants dans la vie et les fastes du Second Empire. Un personnage clé dans l’essor de la ville et plus précisément dans le thermalisme. Le temps d'un week-end, près de 300 figurants, acteurs et danseurs sont présents pour défiler en costumes et musiques d’époque, tandis que zouaves et artilleurs bivouaquent à côté des chalets impériaux. 

De nombreuses animations attendent les visiteurs dont la grande parade musicale, les ateliers de danse du Majestic, les balades en calèche ainsi que les visites guidées théâtralisées empruntant les pas de l’empereur à Vichy… des distractions rythmées par de fastueux échos de valses, polkas et autres mazurkas. 

Le week-end s'ouvre avec un concert, une véritable thérapie musicale sur des airs de Jacques Offenbach où vous serez entraîné dans un galop musical par un quatuor de chanteurs accompagné de leur pianiste virtuose. 

Pour cette année 2022, plusieurs temps forts viennent rythmer les festivités dont quelques nouveautés. Vous pourrez assister à la reconstitution de représentations telles qu'elles se déroulaient dans une ambiance cirque à l'ancienne : monstres humains, femme à barbe, acrobaties et magie vous attendent pour une expérience unique. La danse est également mise à l'honneur avec une soirée de fête rendant hommage au célère établissement parisien de danse des années 1840 :  le bal Mabille. Guirlandes lumineuses et sphères luminescentes n'attendent que vous pour danser toute la soirée dans une ambiance enchantée. 

Source d'émerveillement pour le public depuis la création de la fête, les robes à crinolines seront à l'honneur pendant "Élégance et Crinolines", un concours de création de costumes de soirée féminins représentatifs de la mode française sous le second Empire. Les inscriptions sont limitées à 70 participants et seront closes au 12 mai.

Le réputé dîner musical est également un des temps forts de l’événement, un repas d’époque, ponctué par les démonstrations de danses de salon exécutées par des passionnés en costumes. En fin de repas, ils vous invitent même à la danse ! Dans le cadre unique du Palais des congrès-opéra, les musiciens, danseurs et serveurs en costumes d'époque agrémentent le menu pour le plus grand plaisir des yeux et des papilles. 

Vous pourrez également rencontrer la Comtesse Valevsky, jeune aristocrate slave en villégiature en Europe. Elle vous invitera à la suivre dans son Vichy impérial sur le ton de la confidence et vous livrera des anecdotes sur les fastes de la cour impériale : la musique, la mode, la cure et bien sûr la vie (pas toujours de tout repos) de Napoléon III à Vichy.

Ce week-end de fête se clôture avec un spectacle "Danse et mode au second Empire" présenté dans le merveilleux écrin de l'Opéra de Vichy. Une centaine de danseurs en costume d'époque vous proposent des chorégraphies finement pensées avec pour fil conducteur l'évolution de la mode au XIXe siècle.

Pour vivre l'expérience jusqu'au bout, Le Comptoir de l'élégance propose un service de location de costumes typiques du second Empire. La promesse d'une immersion totale, pour voyager dans le temps pendant un week end !