Dès 1866 apparaissent les premières publicités pour le Grand Hôtel du Parc. Il sera dirigé par Joseph Aletti dès 1901. En 1907 il aura comme annexe le Majestic. Il est célèbre pour avoir notamment abrité les bureaux de Pétain et Laval en 1940.
Un hôtel Givois est déjà signalé sur l'emplacement de l'Hôtel du Parc en 1846, mais dès 1866, on peut voir les premières publicités pour le Grand Hôtel du Parc avec le nom de Germot sur la façade. A la mort d'Ennemont Germot, en 1897, l'Hôtel du Parc est vendu à Madame Veuve Larbaud. La mère de l'écrivain ayant fait de mauvaises affaires, revend l'hôtel en 1923 à la Société Immobilière et Commerciale de Vichy. Joseph Aletti déjà directeur de l'établissement depuis 1901, le restera jusqu'à sa mort.
Durant toutes ces années, l'hôtel sera agrandi : les premières gravures (1866) montrent un bâtiment de quatre niveaux et une façade principale sur la rue comptant onze fenêtres par niveaux.
Madame Larbaud annonce sont intention d'agrandir et restaurer l'hôtel, les projets de Percilly en 1897 ne semblent pas avoir abouti. Il faut attendre 1905 pour voir de réelles transformations.
Les travaux semblent avoir débuté par la réfection et la décoration intérieure : peintures, staffs, pilastres et mosaïques dans le vestibule, aménagement de la cour intérieure..
Durant l'hiver 1905-1906, l'hôtel est surélevé de deux niveaux et la façade entièrement restaurée.
Une autre campagne de travaux sera menée par René Moreau entre 1924 et 1926 pour aménager des magasins au rez-de-chaussée).
En 1914, l'hôtel abritera un hôpital temporaire ; Valéry Larbaud sera infirmier.
En 1919, en pleine saison, alors que l'hôtel accueil 300 clients, un incendie se déclare dans les combles (sans faire de victime).
En 1940, l'Hôtel du Parc devient célèbre en abritant les bureaux de Philippe Pétain et de Pierre Laval, ceux des ministres des affaires étrangères et de l'Informations, ainsi que le Secrétariat général du gouvernement.
L'hôtel ne se remettra jamais de cette funeste publicité et sera transformé en copropriété au début des années 50.
Patrimoine UNESCO
Construit au milieu du XIXe siècle, l’hôtel est transformé au début du siècle suivant et gagne alors ses galons de Palace. Il fera d’ailleurs partie de la Compagnie des Grands Hôtels que dirigea Joseph Aletti, self-made man contemporain de l’âge d’or de l’hôtellerie de luxe vichyssoise.
L’hôtel du Parc, établissement de 250 chambres, est malheureusement plus connu pour avoir été le principal site du régime de l’État français, siège du gouvernement de la zone libre, occupé par le maréchal Pétain et Pierre Laval, de 1940 à 1944. Comme nombre de grands établissements hôteliers, l’hôtel du Parc ne se relèvera pas de cette période trouble. Il sera transformé en résidence privée immédiatement après la guerre.
Depuis lors, les volets de l’appartement à l’angle du 3e étage où Pétain avait son bureau, sont obstinément tirés sur le parc et la promenade, là où l’État français mettait en scène l’image d’un Pétain protecteur des Français. Loin, bien loin du rôle actif qu’il a joué pour compromettre la France dans la collaboration.
